EN PROMENAD BLAND BERGEN

Mitt thailandsvisum började ta slut. Numera är det hårda bud om man råkar stanna någon dag för länge så det är ingen mening med att fuska.
Alltså drog jag över gränsen till Laos. Jag åkte för första gången buss hela vägen från Chiang Mai i Thailand tll Luang Nam Tha i Laos. Det fungerade perfekt. Visum till Laos fick jag snabbt vid gränsen. Nu var mitt mål egentligen Vietnam, men jag stannade en dag extra i Luang Nam Tha bara för att det är en sån trevlig liten stad.

En promenad bland bergen hanns också med. Stigen slingrade sig över kullarna och det är betydligt brantare än vad det ser ut på bilden

Stigen bestod av hårdtrampad lera och man kan föreställa sig hur den ser ut under regnperioden.

När man lämnat en dalgång döljer sig oftast en ny bakom nästa kulle.

En pojke tvättade kläder i en bäck.

Lite längre bort letade några tjejer ett slags grönalger. Oklart vad de skulle användas till.

PAI - EN LITEN STAD BLAND BERGEN

Jag hade aldrig tidigare varit i Pai. Det är en liten stad i Mae Hong Son-provinsen som blivit mycket populär bland turister. Tack vare detta har den snabbt vuxit och här finns gott om inkvartering och restauranger. Backpacker- och hippiefolket, som upptäckte platsen för ca 10 år sedan, klagar över att inget är som förr och att allt blivit dyrt.

Många av ortens invånare har dragit nytta av populariteten och lever numera på turismen. Man kan hyra mc eller cykel och ge sig iväg ut på upptäcksfärd i de natursköna omgivningarna.

Den här årstiden kan nätter och mornar vara ganska svala och dimman ligger ofta över stan.

Mot kvällningen stängs trafiken av efter några gator och pubarna öppnar.

Liksom alla souvenirshoppar.

Papayan verkar ha ett bra år. Den är stor och jättegod.

På vissa ställen kan man mata fiskar och som vanligt blir det rena huggsexan om käket.

Nere vid Paifloden sänker sig skymningen över nejden.

FESTLIGT PÅ GATAN

Årets Loy Krathong-firande är nu över. Tyvärr regnade det en hel del, men sista dagen blev bra och alla repade nytt mod.

Det var ovanligt glest i leden nere vid Ping River.

Nu har vi en liten krathong. Det gäller bara att få eld på rökelsen i blöttan.

Huvudattraktionen var förstås paraden och här har gatan stängts av i väntan på vagnarna.

Plötsligt blåser orkestern igång det hela...

Vagnarna rullar sakta fram i en till synes aldrig sinande ström.

Här är det tema Japan som gäller.

Stadens alla vackra flickor är förstås engagerade.

...och kulörta lyktor smyckar omgivningen överallt.

Det jag inte kan återge på bild är alla enormt kraftiga smällare som briserade så att husväggarna skakade.

SHOPPING I CHIANG MAI

Idag börjar Loy Krathong-festivalen och min tanke var att visa lite bilder från premiärdagen, men.... det har regnat hela tiden. Tur i oturen så är det två dagar kvar och vi får hoppas på bättre väder.

I stället bjuder jag på några rutor från ett av stans största köpcentra - Promenada. Det är ett riktigt maffigt kompex med flera huskroppar. Allt som fattas är kunder. Jag fattar inte hur det hela kan bära sig...

Huvudinfarten

Mellan huskropparna går man på broar.

Man har anlagt fina trädgårdar mellan husen. Här finns också restauranger och scener.

Känner man för det kan man prov på att åka rullskridskor på en riktigt stor inomhusbana.

Eller kolla in textilmuséet.

Lagom till Halloween hade man förstås öppnat ett spökhus. Det var olika besökstider för barn och vuxna.

Vid mitt besök pågick en motorexpo och bl a visade man det exklusiva märket Mitsuoka.

...och så den här lilla skalbaggen.

En tapper tjej pratade energiskt för varan, trots endast en handfull åhörare.

EN FIKA I FANG

Kaffekulturen har funnits i Thailand i ca 15 år. Innan dess drack man mest pulverkaffe. Men fick en liten kopp starkt kaffe serverat tillsammans med en panna varmvatten. Sedan satt man och sippade och spädde ut tills det närmast liknade missfärgat vatten.

Nu är det annorlunda. Det finns massor av kaffeställen överallt och många har riktiga bryggmaskiner. På sistone har det även blivit poppis att gå på kondis och det är inte bara vi västerlänningar som tycker det.

I lilla Fang finns knappast några turister allt, men orten har ändå haft ett konditori i ett antal år.

Nine Cool heter stället och här kan man få gott kaffe med en tårtbit för under 20 kr.

Längre bort ligger Cup Cake och så här såg det ut inne i bageriet när jag hälsade på.

Fang är inte stort, men på huvudgatan brusar trafiken. Inne bland gränderna är det desto lugnare.

Orten har även en katolsk kyrka. Kanske för att här finns många kristna bergsfolk.

HÅLL-I-GÅNG I TEMPLET

Jag var på morgonpromenad i lilla Pa Daet i Chiang Rai-provinsen när jag plötsligt mötte detta stojiga, dansande gäng.

Nyfiken på vart de var på väg följde jag efter...

De skulle till templet Wat Tha Nam där ljudnivån var ännu högre.

Det visade sig att man höll på att samla in pengar till templets reparation.

De här vitklädda damerna satt i porten och blev glada för en frivillig entréavgift.

På tempelgården var en hel del uppträdanden. Vad det här djuret symboliserade vet jag inte.

Munkarna själva tog det lugnt inne i templets relativa svalka.

LANDAT...

... har jag nu gjort i Thailand och kroppen kämpar för att acklimatisera sig till den plötsliga värmen.

Landat har även detta flygfä.... Vad det nu kan vara, men färggrant var det i alla fall.

För närvarande är jag i Chiang Mai. Det är sig likt här. Inte så många turister än, men de kommer förhoppningsvis. Den här staden är ju ganska beroende av turistintäkterna. Här finns ett enormt utbud av restauranger, men kanske framför allt boenden av olika slag - från de mest enkla till lyxigaste lyx.

NÄR LÄRKTRÄDET BLOMMAR

Varje vår när lärken blommar börjar det rycka i avtryckarfingret och kameran måste plockas fram. De lysande röda kottämnena är helt enkelt oemotståndliga. I fjol fanns det nästan inga alls i mina trakter, men i år är det massor.

RUGGIGT SISTA APRIL

Efter en lång torrperiod och en snöfri vinter var många majbrasor inställda med tanke på brandfaran, men vad händer....? Jo, det börjar snöslaska. Entusiasterna var inte sena att rusa ut och fyra på rishögarna.

HA EN TREVLIG VALBORG!

MONSTERFISK

I Phattalung har jag tidigare matat fiskar vid templet Wat Pa Lilai några gånger. Då har det handlat om småfisk - kanske upp mot halvkilot, men den här gången var det annorlunda ...

Något kom sakta stigande upp mot ytan från dammens botten ...

... och det var stort

Det var en Mekong Giant Catfish och de största exemplaren lär få de här bjässarna att mera likna agnmörtar.

GLEST MED TURISTER

Provinsen Phattalung har aldrig varit något större turistmål. Dock ökar antalet fastboende utlänningar sakta men säkert. Här finns ingen strand och inte heller något barliv att tala om. Själv har jag varit här många gånger och upptäcker ständigt nya saker.

Natur och kultur är aldrig långt borta.

Här finns ett tempel med en stor grotta. Strax intill ligger detta "hus", som en gång beboddes av en gammal munk. Tidigare har det varit förbommat, men den här gången var det öppet och jag gick förstås in...

Ett ganska läskigt ställe och jag tror inte att jag skulle vilja tillbringa natten här...

... i synnerhet inte som grottan/ huset kryllade av fladdermöss.

BANGKOK SHUT DOWN

Det var med viss bävan jag återvände till Bangkok. Hur skulle det se ut? Skulle man hamna i någon slags upplopp? Nää, det var hur lugnt som helst. Demonstranterna hade förvandlat delar av den vanligtvis hårt trafikerade gatan Sukhumvit till en gågata. Mest var det marknadsstånd, matförsäljning och tältläger, men man hade även byggt upp några scener, där det var blandat med musik och agitation.

Nu stänger vi stan...

Campingläger

Man blir hungrig av att demonstrera.

Vissa vill vara med på bild - andra inte

Sjung med i refrängen nu då...!

Viva Thailand!

Dagen efter att jag åkte vidare, på självaste Alla Hjärtans Dag, så gjorde polisen ett försök att rensa, men det blev visst en ganska halvdan insats efter vad jag hörde på nyheterna.